Партия "Единство и Отечество" - " Единая Россия" возникла в декабре 2001 г. в результате слияния трех центристских политических сил партий "Единство и Отечество" и избирательного блока "Вся Россия". Официальными лидерами новой организации стали Герой России, Министр МЧС Сергей Шойгу, президент Татарстана Минтимер Шаймиев и мэр Москвы Юрий Лужков. В марте 2003 г. группу высших партийных боссов пополнил министр внутренних дел РФ Борис Грызлов, на II съезде партии избранный Председателем Высшего Совета. ЦИК "Единой России" возглавил Советник Председателя Совета Федерации РФ Юрий Волков. В состав ее Высшего Совета помимо известных актеров и спортсменов Калягин, Кабаева, Карелин, - вошли президенты республик, бывшие и действующие министры, депутаты ГД, губернаторы и главы Администраций. В результате объединения ЕР получила желанное большинство в ГД. Число ее депутатов, входящих во фракции "Единство", "Отечество","Вся Россия" и депутатскую группу "Регионы России", при негласной поддержке группы "Народный депутат" Геннадия Райкова превысило 50% всех членов нижней палаты российского Парламента и дало партии право блокирующего голоса. ЕР является объектом многочисленных атак со стороны политических конкурентов и либеральной интеллигенции, упрекающих единороссов в том, что они де-факто являются партией начальства и эксплуатируют административный ресурс. Однако, как ни странно, последние два обстоятельства, скорее, делают ЕР реальным субъектом политического процесса.